Historia de Nicaragua
Del istmo centroamericano a la república moderna
Un recorrido pausado y detallado por los eventos, líderes y movimientos que forjaron Nicaragua. Cada sección ha sido ampliada para una escucha clara y comprensible.
Primera fundación
Granada (1524)
Independencia
1821 (1838)
Héroe nacional
César A. Sandino
Poeta máximo
Rubén Darío
Época indígena
El primer descubridor de Nicaragua fue Cristóbal Colón en su cuarto viaje. Tras ochenta y ocho días de tormentas llegó al cabo de Gracias a Dios, el 12 de septiembre de 1502; recorrió la costa atlántica del país, pasó ante el río San Juan y el 24 ó 25 de septiembre vio el país de Cariay, donde descansó la tripulación y entabló relaciones con los indios.
En 1522, Gil González Dávila y Andrés Niño exploraron el territorio. Llegaron a Nicoya y oyendo hablar de dos grandes lagos, fueron en busca del cacique Nicarao, cerca de Rivas, al sur del lago de Nicaragua. Este recibió cordialmente a los expedicionarios y les hizo preguntas de tipo religioso y filosófico, indicadoras de aguda inteligencia; se convirtió y les dio mucho oro. De su nombre deriva el del país. Descubrieron también el lago de Managua y llegaron al golfo de Fonseca.
En 1524, Francisco Hernández de Córdoba, enviado por Pedrarias Dávila, fundó Granada, León y Segovia, iniciando la conquista del territorio. Córdoba quiso independizarse, pero Pedrarias lo hizo degollar en 1526. La región estaba habitada por diversos pueblos como los chorotegas, nicaraos (de cultura náhuatl) y maribios.
Época colonial
Nicaragua dependió de la Audiencia de Panamá (1538), pero en 1543 se fundó la Audiencia de los Confines con autoridad sobre América Central. Pasó a depender de Guatemala en 1549. Las erupciones volcánicas obligaron a trasladar la ciudad de León en 1610. Los terremotos y la piratería fueron otras fuentes de desgracias. En 1643 fue saqueada Matagalpa; en 1665 y 1670, Granada fue atacada por piratas, por lo que hubo que construir un fuerte en el río San Juan.
Los ingleses comenzaron a establecerse en la costa de los Mosquitos (Atlántico) desde 1630. En el siglo XVIII, Nicaragua fue convertida en una intendencia. En 1779 hubo ataques ingleses, interviniendo el almirante Nelson en el segundo. El censo de 1778 dio 106.000 habitantes, y el de 1824, 207.000. En 1815 se fundó la Universidad de León.
Época independiente
En 1811 estalló una sublevación en León, pero fue sofocada. Proclamada la independencia en Guatemala el 15 de septiembre de 1821, hubo en Nicaragua división de pareceres: León se adhirió al Plan de Iguala (unión a México), mientras Granada se declaraba por la independencia y la unión con Guatemala. La anexión a México fue breve, y en 1823 se constituyeron las Provincias Unidas del Centro de América.
La Federación Centroamericana fue endeble. En Nicaragua, la rivalidad entre León (liberal) y Granada (conservadora) llevó a constantes luchas civiles. Nicaragua se proclamó independiente el 30 de abril de 1838. La capital se fijó en Managua en 1851 para evitar rivalidades.
El filibustero William Walker
En 1855, el aventurero estadounidense William Walker aprovechó la guerra civil y tomó Granada con un pequeño ejército. Se hizo elegir presidente de Nicaragua en 1856, restableció la esclavitud e intentó convertir el país en una colonia yanqui. Costa Rica, Honduras, El Salvador y Guatemala se unieron para combatirlo. Walker fue derrotado en San Jacinto (1856) y expulsado en 1857. Murió fusilado en Honduras en 1860.
Tras la guerra, Nicaragua disfrutó de una etapa de paz bajo presidentes conservadores hasta 1893, cuando llegó al poder el liberal José Santos Zelaya.
Gobernantes y Presidentes de Nicaragua
Figuras clave en la construcción de la nación nicaragüense, desde los gobernadores coloniales hasta los presidentes del siglo XX.
Francisco Hernández de Córdoba
(1475-1526)Cargo: Capitán y fundador de Nicaragua
Periodo: 1524-1526
Biografía: Enviado por Pedrarias Dávila desde Panamá, fundó las ciudades de Granada y León en 1524, estableciendo las bases de la colonización en Nicaragua. Exploró el río San Juan. Acusado de rebelión por Pedrarias, fue capturado y ejecutado en 1526. Su nombre fue dado a la moneda nicaragüense (el Córdoba) en su honor.
José Santos Zelaya
(1853-1919)Cargo: Presidente de la República
Periodo: 1893-1909
Partido político: Liberal
Biografía: Líder de la Revolución Liberal de 1893, gobernó Nicaragua de manera autoritaria durante 16 años. Promovió la educación pública, el desarrollo de infraestructuras y el cultivo del café. Se opuso a la influencia estadounidense y soñó con reunificar Centroamérica. Su enfrentamiento con EE.UU. llevó a una rebelión apoyada por Washington y a su renuncia en 1909. Su caída marcó el inicio de una larga intervención estadounidense en Nicaragua.
César Augusto Sandino
(1895-1934)Cargo: General de Hombres Libres (no presidente)
Periodo: 1927-1933 (lucha guerrillera)
Biografía: Héroe nacional, lideró la guerra de resistencia contra la ocupación militar estadounidense en Nicaragua (1927-1933). Con su "Ejército Defensor de la Soberanía Nacional", mantuvo en jaque a los marines. Tras la retirada de EE.UU., fue asesinado en 1934 por órdenes de Anastasio Somoza García, jefe de la Guardia Nacional. Su figura inspiró al Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) que derrocó a la dictadura somocista en 1979.
Anastasio Somoza García
(1896-1956)Cargo: Presidente de la República (dictador)
Periodo: 1937-1947 / 1950-1956
Partido político: Liberal Nacionalista
Biografía: Jefe de la Guardia Nacional, ordenó el asesinato de Sandino en 1934. Derrocó al presidente Sacasa en 1936 e instauró una dictadura familiar que duraría más de 40 años. Gobernó con mano de hierro, acumulando una gran fortuna personal y manteniendo estrechas relaciones con Estados Unidos. Fue asesinado en 1956 por el poeta Rigoberto López Pérez. Le sucedieron sus hijos Luis y Anastasio Somoza Debayle.
Violeta Barrios de Chamorro
(1929- )Cargo: Presidenta de la República
Periodo: 1990-1997
Partido político: Unión Nacional Opositora (UNO)
Biografía: Primera mujer en ocupar la presidencia de Nicaragua. Viuda del periodista Pedro Joaquín Chamorro (asesinado en 1978), lideró una coalición de partidos que derrotó al FSLN en las elecciones de 1990. Su gobierno logró la pacificación del país tras la guerra civil, desmovilizó a la Contra y estabilizó la economía, aunque enfrentó grandes desafíos en la reconciliación nacional.
Daniel Ortega
(1945- )Cargo: Presidente de la República
Periodo: 1985-1990 / 2007-presente
Partido político: Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN)
Biografía: Figura central de la historia reciente de Nicaragua. Fue miembro de la Junta de Gobierno tras el triunfo de la Revolución Sandinista en 1979 y presidente de 1985 a 1990. Tras 16 años en la oposición, regresó al poder en 2007, siendo reelegido sucesivamente. Su segundo período ha estado marcado por alianzas con el empresariado y posteriormente por un creciente autoritarismo.
Nicaragua en el siglo XX: Intervención, Dictadura y Revolución
Tras la caída de Zelaya, la influencia estadounidense se acentuó. El tratado Chamorro-Bryan (1914) otorgó a EE.UU. derechos exclusivos para un canal interoceánico y bases militares. Las tropas estadounidenses ocuparon el país en diversos períodos (1912-1925, 1926-1933), asegurando gobiernos favorables a sus intereses.
La lucha de Sandino (1927-1933) contra la ocupación se convirtió en un símbolo de soberanía nacional. Tras su asesinato en 1934, Anastasio Somoza García inició una dictadura familiar que se perpetuó en el poder con el apoyo de la Guardia Nacional y de EE.UU. Los Somoza (Anastasio, Luis y Anastasio Somoza Debayle) gobernaron de manera autoritaria hasta 1979, acumulando una enorme riqueza y reprimiendo a la oposición.
El terremoto de 1972, que destruyó Managua, y la mala gestión de la ayuda internacional radicalizaron a la oposición. El Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), fundado en 1961, logró aglutinar el descontento popular y el 19 de julio de 1979 derrocó a Anastasio Somoza Debayle, triunfando la Revolución Sandinista.
Los años 80 estuvieron marcados por un gobierno de corte socialista, una guerra civil con la Contra (financiada por EE.UU.), y profundas reformas sociales. En 1990, Violeta Barrios de Chamorro ganó las elecciones, iniciando un período de transición democrática y pacificación. Daniel Ortega (FSLN) volvió al poder en 2007, siendo reelegido sucesivamente en un contexto de creciente control autoritario.