Tartessos

Agricultura y ganadería: Grandes rebaños de toros pastaban en las márgenes del Guadalquivir; extensos trigales, olivares y viñedos cubrían las llanuras y sierras. El aceite, vino y trigo eran transportados por el río.

Comercio marítimo: Intercambiaban metales como plata, cobre y bronce con fenicios y griegos. Naves tartesias llegaban hasta las islas Cassiterides (actuales islas británicas) en busca de estaño.

Producción de bronce: El famoso bronce tartesio se elaboraba aleando el estaño de las Cassiterides con el cobre de sus ricas minas andaluzas. También eran célebres por sus trabajos en oro y plata.

Estructura social: Dividida en rígidos estratos: esclavos, hombres libres (agricultores, artesanos, marineros), nobles, sacerdotes y príncipes. La institución real era antiquísima, con grandes sepulcros megalíticos que implican monarcas de tipo faraónico.

Monarquía: Reyes legendarios como Gárgoris (que enseñó el cultivo de las colmenas) y Habis (que organizó la sociedad en castas y enseñó el arado). El rey Gerión, famoso por sus rebaños de bueyes, aparece en la mitología griega asociado a Hércules.

Arte y urbanismo: Según Estrabón, había más de doscientas ciudades en el sur de Andalucía, limpias y bien construidas, con aspecto de civilización clásica. Destacaban los tesoros de orfebrería como el Tesoro del Carambolo.

Tesoro de El Carambolo (Camas, Sevilla), ejemplo de la riqueza tartésica.

Gárgoris: El más antiguo rey divino, enseñó la explotación de las colmenas. Su hija dio a luz a Habis, quien fue abandonado por orden real y sobrevivió milagrosamente entre animales.

Habis: Crecido entre fieras, fue capturado y reconocido por su abuelo, quien lo nombró heredero. Gobernó como rey benefactor, enseñó el cultivo con arado y dividió la sociedad en castas y ciudades.

Gerión: Monstruo o rey de tres cuerpos, dueño de inmensos rebaños, cuya leyenda fue asimilada por los griegos (el décimo trabajo de Hércules).

Arganthonios: Monarca histórico filoheleno que gobernó 80 años (s. VII-VI a.C.). Favoreció a los focenses e intentó establecer colonias griegas en Tartessos. Su nombre podría ser celta (argant, plata) o etrusco.

Politeísmo: Divinidades astrales como Noctiluca (Luz Nocturna), la diosa de la Isla de la Luna (cerca de Málaga), el dios solar Neto, y un Herakles-Melkart con templo en Cádiz. También había culto al toro, león y esfinge.

Escritura: Poseían un alfabeto propio distinto del ibérico, en el que redactaron leyes (como las que reconocían la autoridad de los ancianos) y leyendas monetales turdetanas. Se conserva una inscripción en Itálica en lengua tirsena o etrusca.

Exvotos de bronce: En Sierra Morena se han hallado miles de estatuillas de bronce (guerreros, animales, mujeres) ofrecidas en santuarios, que muestran la riqueza de las creencias religiosas.

El arqueólogo Schulten formuló la hipótesis de que hacia el año 2000 a.C., navegantes cretenses o carios (pretartesios) llegaron al sur peninsular, creando sepulcros megalíticos y el vaso campaniforme. Posteriormente, antes del 1000 a.C., los tirsenos (etruscos) se superpusieron, siendo los verdaderos creadores de la grandeza tartésica histórica.

Otras fuentes indican que junto a los tartesios convivían iberos, cinetes, mastienos y gimnetas, lo que sugiere un mosaico étnico. La llegada de celtas a partir del s. IX a.C. complica aún más el mapa, aunque parece que llegaron a dominar la capital (posible origen céltico del rey Arganthonios).

La rivalidad con los fenicios primero y después con Cartago marcó el ocaso tartesio. Tras un combate naval en el que el rey Therón fue derrotado por los gaditanos (fuego fulminante legendario), los tartesios vieron cómo su influencia menguaba.

En el siglo VI a.C., el rey Arganthonios intentó un acercamiento a los griegos focenses, pero antes de que pudieran establecerse, la flota focense fue aniquilada en Alalíe por cartagineses y etruscos (540/535 a.C.). Pocos años después (hacia el 500 a.C.), los cartagineses arrasaron Tartessos, borrando su capital del mapa.

Sin embargo, su herencia cultural perduró en los turdetanos, que mantuvieron el alfabeto, las leyes y el recuerdo de una edad dorada. Hoy, Tartessos sigue siendo un enigma arqueológico y un símbolo del esplendor prerromano de Iberia.