Historia de México

Los restos arqueológicos encontrados, tanto en el valle de México como en las zonas marginales, demuestran la existencia de un hombre paleolítico habitando esta región. Los más importantes hallazgos son el hombre de Tepexpan y las cuevas de Tamaulipas. Posteriormente el valle de México estuvo habitado por unos pueblos cuya cultura ha sido llamada arcaica o preclásica, que puede tener su origen en las tierras bajas junto al Golfo de México y que se extiende aproximadamente de 1400 a 400 a. C.

La cultura de Teotihuacán

También en este periodo arcaico se inicia la cultura de Teotihuacán, ciudad donde se hallan las pirámides más importantes de toda América. Jiménez Moreno supone que estos fueron antiguos totonacas y no toltecas como se creía tradicionalmente. Teotihuacán fue una gran ciudad, ya que solamente el centro ceremonial tenía una longitud de 2 km y medio y 1 km de anchura.

Posteriormente, el pueblo tolteca, conducido por Mixcoalt, llegó al valle de México, fijando su residencia en Culhuacán. El hijo de Mixcoalt, Topiltzin, fundó Tula en el siglo IX. Como consecuencia de un conflicto religioso, un grupo de sacerdotes y guerreros abandonó Tula y se estableció en la ciudad maya de Chichen-Itzá, en el Yucatán. La ciudad de Tula, a mediados del siglo XII, fue destruida por nuevas hordas de bárbaros del norte, llamados en conjunto chichimecas.

La cultura Olmeca

En la región húmeda y pantanosa de los estados de Veracruz y Tabasco floreció desde mucho antes otra cultura con agricultura intensiva, calendario y escritura que se conoce con el nombre de olmeca. Los más importantes centros de la cultura olmeca son la Venta y Tres Zapotes. Son famosas las cabezas colosales de piedra, de las que han sido halladas varias en la Venta y en Tres Zapotes.

La cultura maya y otras

Otra importante cultura del México prehispánico fue desarrollada en la región de Veracruz por los totonacas, y en la zona de Michoacán por los tarascos. En el valle de Oaxaca se establecieron los zapotecas, que edificaron la ciudad de Monte Albán, con una gran plaza rodeada de grandes edificios. Los mixtecas son conocidos por sus esculturas de pequeño tamaño y sus trabajos de mosaico. Sobre la última época prehispánica, véanse los artículos dedicados a Aztecas y Mayas.

Los primeros europeos que llegaron a las costas mexicanas fueron Vicente Yáñez Pinzón y Díaz de Solís, en 1508. En 1512 naufragó Juan de Valdivia, compañero de Balboa, y los supervivientes fueron arrastrados al Yucatán. En 1517, la expedición de Francisco Fernández de Córdoba descubrió Yucatán. En 1518, Juan de Grijalva reconoció la costa y tuvo noticias del Imperio Azteca.

El gobernador de Cuba, Diego Velázquez, confió a Hernán Cortés una tercera expedición. Cortés partió de Cuba el 18 de febrero de 1519 con unos 500 soldados. Llegó a la isla de Cozumel y rescató a Jerónimo de Aguilar, que sirvió de intérprete. En Tabasco recibió a doña Marina (Malinche), que le prestó grandísimos servicios. Fundó la Villa Rica de la Veracruz y, para evitar deserciones, hundió las naves.

Cortés se alió con los totonacas y tlaxcaltecas, enemigos de los aztecas. Entró en Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519, donde fue recibido por Moctezuma II. La situación se volvió tensa y, durante la ausencia de Cortés, Pedro de Alvarado ordenó la matanza del Templo Mayor. A su regreso, Cortés hizo prisionero a Moctezuma. La noche del 30 de junio de 1520, los españoles fueron expulsados de la ciudad en la llamada Noche Triste.

Reorganizadas sus fuerzas en Tlaxcala, Cortés inició el asedio de Tenochtitlan en mayo de 1521. La ciudad cayó el 13 de agosto de 1521, tras un heroico resistencia de los mexicas liderados por Cuauhtémoc. Con la caída de Tenochtitlan, se consumó la conquista de México.

El virreinato de Nueva España da carácter a la época colonial mexicana; fue el primero erigido en América, por cédula de 17-IV-1535, nombrándose primer virrey a don Antonio de Mendoza. Durante los 286 años que duró el virreinato rigieron 61 virreyes.

El virreinato de Nueva España abarcaba teóricamente toda la América situada al norte del istmo de Panamá, incluyendo las Antillas. En el siglo XVIII se implantaron las intendencias (1786), en número de doce. La expansión hacia el norte fue una constante, impulsada por la minería (Zacatecas, Guanajuato) y las misiones.

La población indígena, calculada en unos 4.5 millones en 1492, se redujo a 3.4 millones hacia 1650, aumentando el número de blancos (200.000) y mestizos (150.000). A raíz de la independencia, en 1810, la población ascendía a 6.5 millones, con 54% de indios, 18% de blancos y 27% de castas.

La minería fue la gran fuente de riqueza. La producción de plata mexicana daba más de la mitad de la continental. La agricultura prosperó con la introducción de plantas nuevas (trigo, caña de azúcar). La Iglesia desenvolvió una intensa actividad misional; figuras ilustres fueron Motolinía, Sahagún, Gante, Kino, Salvatierra y Junípero Serra.

En 1553 se inauguró la Universidad de México, segunda del Nuevo Mundo. La imprenta comenzó a funcionar en 1539. La capital, con 137.000 habitantes según Humboldt, era la mayor ciudad de América. Nueva España se hallaba en 1810 a la cabeza de la América española.

Las mismas causas generales que motivaron la emancipación de la América española actuaron en Nueva España: el desarrollo adquirido por el país, la rivalidad entre criollos y peninsulares, el descontento por las restricciones económicas, el ejemplo de Estados Unidos y la invasión napoleónica de España.

El cura de Dolores, Miguel Hidalgo, dio el grito de Dolores el 16 de septiembre de 1810, llamando a la insurrección. Su ejército, formado por miles de indios, tomó Celaya, Guanajuato y Valladolid. Derrotado en el puente de Calderón por Calleja (17-I-1811), Hidalgo huyó al norte, fue capturado y fusilado el 30 de julio de 1811.

José María Morelos tomó el mando de la insurgencia. Organizó el Congreso de Chilpancingo (1813), que declaró la independencia el 6 de noviembre de 1813. Morelos fue derrotado, capturado y fusilado el 22 de diciembre de 1815.

Agustín de Iturbide, jefe realista, se unió a Vicente Guerrero y proclamó el Plan de Iguala (24-II-1821), que establecía la independencia, la religión católica y la unión de mexicanos y españoles. El último virrey, O'Donojú, firmó el tratado de Córdoba, reconociendo la independencia. El 27 de septiembre de 1821 entró Iturbide en la Ciudad de México, consumándose la emancipación.

Figuras clave en la construcción de la república mexicana, desde la independencia hasta el siglo XX.

Tras la anexión de Texas por EE. UU. (1845), las relaciones se rompieron. Las tropas norteamericanas invadieron México por tres frentes. Derrotado, México firmó el tratado de Guadalupe Hidalgo (2-II-1848), por el que cedió Nuevo México, Arizona, California y otros territorios (casi la mitad de su territorio).

Tras la dictadura de Santa Anna, el Plan de Ayutla (1854) derrocó al dictador. El Congreso Constituyente promulgó la Constitución de 1857, de carácter liberal. Se desató la Guerra de Reforma (1858-1860) entre liberales (Juárez) y conservadores. Triunfó Juárez, pero la deuda externa provocó la intervención francesa.

Napoleón III impuso la monarquía de Maximiliano de Habsburgo (1864-1867). Tras la retirada francesa, las fuerzas republicanas fusilaron a Maximiliano en Querétaro (1867). Juárez restauró la república.

Porfirio Díaz gobernó dictatorialmente, con la consigna de "orden y progreso". La economía creció gracias a la inversión extranjera, la minería y los ferrocarriles, pero el descontento social y la falta de libertades llevaron al estallido de la Revolución Mexicana en 1910.

Francisco I. Madero se levantó contra la reelección de Díaz con el Plan de San Luis (1910). Díaz renunció en 1911. Tras el asesinato de Madero (1913), la revolución se radicalizó con figuras como Pancho Villa y Emiliano Zapata. Venustiano Carranza promulgó la Constitución de 1917, de carácter social, que rige hasta hoy.

La Constitución de 1917 estableció el sufragio, la no reelección, la reforma agraria y los derechos obreros. La revolución dio paso a un régimen institucional con la creación del Partido Nacional Revolucionario (PNR, luego PRI).

Tras la revolución, México vivió un largo periodo de estabilidad institucional bajo el PRI (hasta el año 2000). Durante los gobiernos de Lázaro Cárdenas (1934-1940) se nacionalizó el petróleo (1938) y se impulsó la reforma agraria. En las décadas siguientes, el país experimentó un notable desarrollo industrial (el "milagro mexicano") y una creciente apertura comercial (TLCAN, 1994). En el año 2000, Vicente Fox (PAN) puso fin a 71 años de gobierno del PRI.