Historia de Estados Unidos

Periodo presidencial: 1789-1797

Partido político: Independiente

Vicepresidente: John Adams

Biografía: George Washington, nacido el 22 de febrero de 1732 en Virginia, es considerado el "Padre de la Patria" estadounidense. Comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia, lideró las fuerzas coloniales a la victoria sobre los británicos en 1783. Presidió la Convención Constitucional de 1787 y fue elegido unánimemente como primer presidente de Estados Unidos. Estableció muchas tradiciones y protocolos presidenciales, incluyendo el sistema de gabinete y el límite de dos mandatos (aunque no era obligatorio entonces). Su Declaración de Neutralidad de 1793 mantuvo a EE.UU. fuera de las guerras europeas. En su discurso de despedida de 1796, advirtió contra los partidos políticos y las alianzas extranjeras permanentes. Washington liberó a sus esclavos en su testamento y murió el 14 de diciembre de 1799 en Mount Vernon. Su legado perdura en la capital nacional, un estado y numerosos monumentos que llevan su nombre.

Periodo presidencial: 1797-1801

Partido político: Federalista

Vicepresidente: Thomas Jefferson

Biografía: John Adams, nacido el 30 de octubre de 1735 en Massachusetts, fue un destacado abogado y uno de los líderes más influyentes de la Revolución Americana. Desempeñó un papel crucial en la declaración de independencia y fue diplomático en Francia y Holanda durante la guerra. Como primer vicepresidente bajo Washington, tuvo una relación tensa con el presidente pero estableció precedentes importantes para el cargo. Su presidencia estuvo marcada por la crisis con Francia (Caso XYZ) que llevó a una "cuasi-guerra" naval no declarada. Firmó las controvertidas leyes de Extranjería y Sedición de 1798, que limitaban la libertad de expresión y fueron muy impopulares. Perdió la reelección frente a Thomas Jefferson en 1800, pero tuvo una reconciliación posterior con su rival. Adams y Jefferson, amigos y luego rivales, murieron el mismo día: el 4 de julio de 1826, quincuagésimo aniversario de la Declaración de Independencia. Sus últimas palabras fueron "Thomas Jefferson todavía sobrevive", sin saber que Jefferson había muerto horas antes.

Periodo presidencial: 1801-1809

Partido político: Demócrata-Republicano

Vicepresidentes: Aaron Burr (1801-1805), George Clinton (1805-1809)

Biografía: Thomas Jefferson, nacido el 13 de abril de 1743 en Virginia, fue el principal autor de la Declaración de Independencia y uno de los pensadores más influyentes de la Ilustración americana. Polímata y erudito, hablaba varios idiomas y tenía intereses que abarcaban la arquitectura, la ciencia, la filosofía y la agricultura. Como presidente, redujo los impuestos y la deuda nacional, y enfrentó los desafíos de los tribunales federales después del caso Marbury vs. Madison. Su logro más significativo fue la Compra de Luisiana a Francia en 1803, que duplicó el territorio nacional por solo 15 millones de dólares. Autorizó la expedición de Lewis y Clark para explorar los nuevos territorios. Su segundo mandato enfrentó desafíos como el caso de traición de Aaron Burr y las tensiones comerciales con Gran Bretaña que llevaron al Embargo de 1807. Fundó la Universidad de Virginia en 1819. Jefferson murió el 4 de julio de 1826, horas antes que su amigo y rival John Adams. Su legado incluye la separación iglesia-estado y la expansión territorial de Estados Unidos.

Periodo presidencial: 1809-1817

Partido político: Demócrata-Republicano

Vicepresidentes: George Clinton (1809-1812), Elbridge Gerry (1813-1814)

Biografía: James Madison, nacido el 16 de marzo de 1751 en Virginia, es conocido como el "Padre de la Constitución" por su papel fundamental en la redacción de la Constitución de Estados Unidos y la Carta de Derechos. Colaboró estrechamente con Jefferson en la fundación del Partido Demócrata-Republicano. Como presidente, enfrentó crecientes tensiones con Gran Bretaña que llevaron a la Guerra de 1812, a menudo llamada la "Segunda Guerra de Independencia". Durante el conflicto, los británicos capturaron Washington D.C. y quemaron la Casa Blanca y el Capitolio en agosto de 1814, obligando a Madison y su gobierno a huir. La guerra terminó con el Tratado de Gante en diciembre de 1814, aunque la noticia no llegó antes de la victoria de Andrew Jackson en Nueva Orleans en enero de 1815. El período posterior a la guerra, conocido como la "Era de los Buenos Sentimientos", vio un renovado sentido de unidad nacional. Madison también apoyó el establecimiento del Segundo Banco de Estados Unidos y un arancel protector. Después de la presidencia, se retiró a Montpelier y sucedió a Jefferson como rector de la Universidad de Virginia. Murió el 28 de junio de 1836, siendo el último de los Padres Fundadores en fallecer.

Periodo presidencial: 1817-1825

Partido político: Demócrata-Republicano

Vicepresidente: Daniel D. Tompkins

Biografía: James Monroe, nacido el 28 de abril de 1758 en Virginia, fue el último presidente de la "generación de los Padres Fundadores" y el último de la dinastía virginiana. Luchó en la Guerra de Independencia y fue herido en la Batalla de Trenton, apareciendo en el famoso cuadro de Washington cruzando el Delaware. Sirvió como senador, gobernador de Virginia, ministro en Francia y Gran Bretaña, Secretario de Estado y Secretario de Guerra bajo Madison. Su presidencia coincidió con la "Era de los Buenos Sentimientos", un período de relativa armonía política tras la Guerra de 1812. Monroe es más conocido por la Doctrina Monroe de 1823, que declaró que el hemisferio occidental no estaba abierto a la colonización europea y que cualquier intervención europea sería considerada un acto hostil hacia Estados Unidos. Durante su mandato, se adquirió Florida de España mediante el Tratado Adams-Onís de 1819 y se aprobó el Compromiso de Misuri de 1820, que temporalmente resolvió el debate sobre la expansión de la esclavitud. Monroe realizó una gira por el país que ayudó a fomentar la unidad nacional. Murió el 4 de julio de 1831, convirtiéndose en el tercer presidente en fallecer en el aniversario de la Independencia.

Periodo presidencial: 1825-1829

Partido político: Demócrata-Republicano

Vicepresidente: John C. Calhoun

Biografía: John Quincy Adams, nacido el 11 de julio de 1767 en Massachusetts, fue hijo del segundo presidente John Adams y una de las figuras diplomáticas más experimentadas en la historia estadounidense. A los 14 años acompañó a su padre en misiones diplomáticas en Europa y llegó a hablar varios idiomas con fluidez. Antes de ser presidente, sirvió como senador, ministro en varios países europeos (Países Bajos, Prusia, Rusia, Gran Bretaña) y como Secretario de Estado bajo Monroe, donde fue el principal arquitecto de la Doctrina Monroe y negoció la adquisición de Florida. Su elección en 1824 fue decidida por la Cámara de Representantes después de que ningún candidato obtuviera mayoría electoral, en lo que se conoció como el "Pacto Corrupto" con Henry Clay, quien luego fue nombrado Secretario de Estado. Su presidencia propuso ambiciosos programas de mejoras internas (carreteras, canales, puertos), educación y exploración científica, pero enfrentó la oposición de los partidarios de Andrew Jackson. Después de su presidencia, sirvió en la Cámara de Representantes durante 17 años, donde se convirtió en un ferviente opositor de la esclavitud y luchó contra la "regla de mordaza" que impedía debatir el tema. Sufrió un derrame cerebral en el hemiciclo y murió el 23 de febrero de 1848.

Periodo presidencial: 1829-1837

Partido político: Demócrata

Vicepresidentes: John C. Calhoun (1829-1832), Martin Van Buren (1833-1837)

Biografía: Andrew Jackson, nacido el 15 de marzo de 1767 en la frontera de Carolina del Sur, fue el primer presidente que no provenía de la élite virginiana o massachusetts. Huérfano a los 14 años, se convirtió en abogado y héroe militar, ganando fama nacional por su victoria en la Batalla de Nueva Orleans en 1815, al final de la Guerra de 1812. Conocido como "Viejo Nogal" por su dureza, Jackson sobrevivió a un duelo y a un intento de asesinato. Su presidencia marcó el inicio de la "democracia jacksoniana", que enfatizaba el empoderamiento del hombre común y la expansión del sufragio a todos los hombres blancos. Enfrentó la "Crisis de Nulificación" cuando Carolina del Sur intentó anular tarifas federales, amenazando con usar la fuerza militar y declarando que "la Unión debe ser preservada". Veto la renovación del Segundo Banco de Estados Unidos, considerándolo una institución elitista que favorecía a los ricos, y retiró los depósitos federales, provocando una crisis económica. Su política de "Remoción de Indios" resultó en el forzoso traslado de tribus nativas, incluyendo el "Sendero de Lágrimas" de los cherokees en 1838-1839, que causó miles de muertes. Pagó la deuda nacional por única vez en la historia. Su legado es profundamente controvertido.

Periodo presidencial: 1837-1841

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Richard M. Johnson

Biografía: Martin Van Buren, nacido el 5 de diciembre de 1782 en Kinderhook, Nueva York, fue el primer presidente nacido después de la independencia y el primero de ascendencia neerlandesa (siendo el inglés su segunda lengua). Hábil organizador político, fue el arquitecto principal del Partido Demócrata y del sistema de "política de facciones" que caracterizó la política estadounidense del siglo XIX. Sirvió como Secretario de Estado y vicepresidente bajo Jackson, y fue su heredero político elegido. Su presidencia coincidió con el Pánico de 1837, una severa depresión económica causada en parte por las políticas bancarias de Jackson. Van Buren se negó a intervenir directamente, proponiendo en su lugar el sistema de Tesoro Independiente para almacenar fondos federales, que finalmente se estableció en 1840. También enfrentó tensiones con Gran Bretaña por la frontera canadiense y el incidente del barco Caroline, y la guerra Aroostook en Maine. Su oposición a la anexión de Texas (por temor a expandir la esclavitud y provocar guerra con México) le costó apoyo en el sur. Perdió la reelección frente a William Henry Harrison en 1840. Más tarde, en 1848, se postuló sin éxito como candidato del Partido Suelo Libre, opuesto a la expansión de la esclavitud.

Periodo presidencial: 1841 (31 días)

Partido político: Whig

Vicepresidente: John Tyler

Biografía: William Henry Harrison, nacido el 9 de febrero de 1773 en Virginia, es recordado principalmente por tener la presidencia más corta en la historia de Estados Unidos, apenas 31 días. Hijo de un firmante de la Declaración de Independencia, Harrison fue un héroe militar conocido por su victoria en la Batalla de Tippecanoe en 1811 contra las fuerzas del profeta Shawnee Tecumseh, y por su participación en la Guerra de 1812. Sirvió como gobernador del Territorio de Indiana, congresista y senador por Ohio, y ministro en Colombia. Su campaña presidencial de 1840 fue la primera en utilizar modernas técnicas de marketing político, con el eslogan "Tippecanoe y Tyler también" y símbolos como cabañas de troncos y sidra dura para proyectar una imagen de hombre común (aunque provenía de la élite virginiana). Pronunció su discurso inaugural de casi dos horas bajo una fría lluvia sin abrigo ni sombrero, lo que probablemente contribuyó a que contrajera neumonía. Murió el 4 de abril de 1841, desencadenando la primera crisis de sucesión presidencial sobre si el vicepresidente Tyler se convertiría en presidente o simplemente en presidente interino. Su muerte estableció el precedente de que el vicepresidente asume la presidencia plena.

Periodo presidencial: 1841-1845

Partido político: Whig (luego independiente)

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: John Tyler, nacido el 29 de marzo de 1790 en Virginia, se convirtió en el primer vicepresidente en asumir la presidencia tras la muerte de un presidente. Su insistencia en ser presidente titular, no interino, estableció un precedente crucial que duraría hasta la 25ª Enmienda. Tyler era un demócrata convertido en whig que nunca compartió plenamente la ideología whig de un banco nacional y aranceles protectores, lo que lo enfrentó constantemente con su propio partido. Vetó repetidamente la legislación whig para establecer un nuevo banco nacional, lo que llevó a que todo su gabinete, excepto el Secretario de Estado Daniel Webster, renunciara. Fue expulsado de su propio partido y enfrentó el primer intento serio de juicio político, que fracasó. Su logro más significativo fue la anexión de Texas en 1845, firmada días antes de dejar el cargo, después de que el Senado rechazara un tratado, logrando su aprobación mediante una resolución conjunta del Congreso. También resolvió la guerra Aroostook y estableció relaciones con China mediante el Tratado de Wanghia. Durante la Guerra Civil, Tyler apoyó la secesión y fue elegido para el Congreso Confederado, muriendo antes de poder asumir, el 18 de enero de 1862. Es el único presidente cuyo funeral no fue reconocido por el gobierno de Washington debido a su lealtad a la Confederación.

Periodo presidencial: 1845-1849

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: George M. Dallas

Biografía: James K. Polk, nacido el 2 de noviembre de 1795 en Carolina del Norte, fue el primer "presidente oscuro" (candidato de compromiso poco conocido) y cumplió todas las promesas de su campaña en un solo mandato, declinando buscar la reelección por agotamiento. Sus cuatro objetivos principales eran: reducir aranceles, restablecer el Tesoro Independiente, resolver la disputa de Oregón con Gran Bretaña, y anexar California. Logró todos. El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera en el paralelo 49, evitando la guerra con Gran Bretaña. La guerra con México (1846-1848) resultó en la Cesión Mexicana, que añadió California y el suroeste (actuales California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México) a Estados Unidos mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo, a cambio de 15 millones de dólares. También redujo significativamente los aranceles con el Arancel Walker de 1846 y restauró el sistema de Tesoro Independiente. Polk trabajó incansablemente, rara vez tomando descansos, lo que agotó su salud. Murió apenas tres meses después de dejar el cargo, el 15 de junio de 1849, probablemente de cólera. Su presidencia expandió el territorio continental de Estados Unidos más que cualquier otro presidente excepto Jefferson, añadiendo más de un millón de millas cuadradas.

Periodo presidencial: 1849-1850

Partido político: Whig

Vicepresidente: Millard Fillmore

Biografía: Zachary Taylor, nacido el 24 de noviembre de 1784 en Virginia, fue un héroe militar conocido como "Viejo Rudo y Listo" por su estilo de liderazgo informal y valiente, y por su falta de pretensiones. Sirvió durante cuatro décadas en el ejército, destacándose en la Guerra de 1812, la Guerra Black Hawk y las guerras seminolas. Su fama nacional provino de sus victorias en la Guerra México-Estadounidense, especialmente en Palo Alto, Resaca de la Palma, Monterrey y, decisivamente, en Buena Vista en 1847, donde con fuerzas inferiores derrotó al ejército mexicano de Santa Anna. A pesar de no haber votado nunca antes de su propia candidatura, los whigs lo nominaron por su popularidad. Como presidente, enfrentó el intenso debate sobre la expansión de la esclavitud en los territorios recién adquiridos de México. Taylor, aunque era un slaveholder sureño con más de 100 esclavos, adoptó una postura firme contra la secesión y amenazó con usar la fuerza militar para preservar la Unión, oponiéndose al Compromiso de 1850. Murió repentinamente el 9 de julio de 1850, después de consumir cerezas y leche fría en una celebración del 4 de julio, probablemente de gastroenteritis aguda. Su muerte evitó que se enfrentara directamente al Compromiso de 1850, que fue aprobado bajo su sucesor Fillmore.

Periodo presidencial: 1850-1853

Partido político: Whig

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: Millard Fillmore, nacido el 7 de enero de 1800 en una cabaña de troncos en el condado de Cayuga, Nueva York, fue el último presidente whig y un ejemplo del sueño americano de auto-superación. Hijo de granjeros pobres, trabajó como aprendiz de sastre y se educó por sí mismo con libros prestados, llegando a ser abogado y político. Ascendió a la presidencia tras la muerte de Taylor. Su principal logro fue la aprobación del Compromiso de 1850, una serie de leyes que intentaban resolver las tensiones sobre la esclavitud. Fillmore apoyó personalmente el compromiso, que incluía la admisión de California como estado libre, la organización de los territorios de Utah y Nuevo México sin restricción de esclavitud (soberanía popular), la abolición del comercio de esclavos en Washington D.C., y la estricta Ley de Esclavos Fugitivos. Esta última ley, que requería que los ciudadanos ayudaran a capturar esclavos fugitivos y penalizaba a quienes los ayudaran, fue profundamente impopular en el norte y dañó su legado. También envió al comodoro Perry a abrir Japón al comercio en 1853. Fillmore perdió la nominación whig en 1852. En 1856 se postuló como candidato del Partido Americano (Know-Nothing), antiinmigrante y anticatólico, quedando tercero. Durante la Guerra Civil, se opuso a Lincoln pero apoyó la Unión. Murió el 8 de marzo de 1874.

Periodo presidencial: 1853-1857

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: William R. King (1853)

Biografía: Franklin Pierce, nacido el 23 de noviembre de 1804 en New Hampshire, fue un político agradable pero ineficaz cuya presidencia aceleró el camino hacia la Guerra Civil. General de brigada en la Guerra México-Estadounidense, fue nominado como candidato de compromiso en 1852. Su vida personal estuvo marcada por la tragedia: su único hijo sobreviviente, Benjamin, murió en un accidente de tren semanas antes de su toma de posesión, lo que sumió a Pierce y su esposa Jane en una profunda depresión que afectó su presidencia. Apoyó la expansión territorial hacia el sur con fines esclavistas, intentando comprar Cuba mediante la fallida Ostend Manifesto de 1854, que enfureció a los norteños antiesclavistas. Su mayor error fue firmar la Ley Kansas-Nebraska de 1854, propuesta por Stephen Douglas, que derogaba el Compromiso de Misuri y permitía que los nuevos territorios decidieran sobre la esclavitud mediante "soberanía popular". Esto provocó un derramamiento de sangre en "Bleeding Kansas" entre fuerzas pro y antiesclavistas, y destruyó el Partido Whig, dando origen al Partido Republicano. Pierce también aplicó la Ley de Esclavos Fugitivos y reconoció el gobierno de Walker en Nicaragua. Fue tan impopular que su propio partido lo rechazó para la reelección en 1856. Durante la Guerra Civil, se opuso abiertamente a Lincoln y fue acusado de simpatizar con la Confederación. Murió en 1869, olvidado y despreciado.

Periodo presidencial: 1857-1861

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: John C. Breckinridge

Biografía: James Buchanan, nacido el 23 de abril de 1791 en una cabaña de troncos en Pennsylvania, es considerado por muchos historiadores como el peor presidente de Estados Unidos por su inacción ante la secesión de los estados del sur. Fue el único presidente soltero, y su estrecha relación con William Rufus King (vicepresidente bajo Pierce) ha llevado a especulaciones sobre su sexualidad. Antes de ser presidente, tuvo una distinguida carrera como congresista, senador, Secretario de Estado bajo Polk y ministro en Gran Bretaña. Su presidencia estuvo dominada por la crisis de la esclavitud. Apoyó la decisión del caso Dred Scott (1857), que declaró que los afroamericanos no podían ser ciudadanos y que el Congreso no podía prohibir la esclavitud en los territorios. Cuando los estados del sur comenzaron a secesionarse tras la elección de Lincoln en 1860, Buchanan sostuvo que la secesión era ilegal pero que el gobierno federal no tenía poder para impedirla, una posición contradictoria que paralizó su respuesta. Permitió que los estados confederados se apoderaran de propiedades federales en el sur, excepto Fort Sumter y Fort Pickens. Abandonó el cargo creyendo que la historia lo absolvería, pero en cambio es recordado como un presidente débil que permitió que la Unión se desintegrara. Apoyó a la Unión durante la Guerra Civil aunque fue criticado. Murió en 1868.

Periodo presidencial: 1829-1837

Partido político: Demócrata

Vicepresidentes: John Calhoun (1829-1832), Martin Van Buren (1833-1837)

Biografía: Andrew Jackson, nacido el 15 de marzo de 1767 en la frontera de Carolina del Sur, fue el primer presidente que no provenía de la élite virginiana o masachusense. Héroe militar de la Guerra de 1812 por su victoria en la Batalla de Nueva Orleans, Jackson era conocido como "Viejo Nogal" por su dureza. Su presidencia marcó el inicio de la "democracia jacksoniana", que enfatizaba el empoderamiento del hombre común y la expansión del sufragio. Enfrentó la "Crisis de Nulificación" cuando Carolina del Sur intentó anular tarifas federales, amenazando con usar la fuerza militar. Veto la renovación del Segundo Banco de Estados Unidos, considerándolo una institución elitista que favorecía a los ricos. Su política de "Remoción de Indios" resultó en el forzado traslado de tribus nativas, incluyendo el "Sendero de Lágrimas" de los cherokees. Jackson sobrevivió al primer intento de asesinato contra un presidente en 1835. Su legado es profundamente controvertido, celebrado por expandir la democracia pero condenado por su trato a los nativos americanos.

Periodo presidencial: 1837-1841

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Richard Johnson

Biografía: Martin Van Buren, nacido el 5 de diciembre de 1782 en Kinderhook, Nueva York, fue el primer presidente nacido después de la independencia y el primero de ascendencia neerlandesa. Hábil organizador político, fue el arquitecto principal del Partido Demócrata y del sistema de "política de facciones" que caracterizó la política estadounidense del siglo XIX. Sirvió como Secretario de Estado y vicepresidente bajo Jackson. Su presidencia coincidió con el Pánico de 1837, una severa depresión económica causada en parte por las políticas bancarias de Jackson. Van Buren se negó a intervenir directamente, proponiendo en su lugar el sistema de Tesoro Independiente para almacenar fondos federales. También enfrentó tensiones con Gran Bretaña por la frontera canadiense y el incidente del barco Caroline. Su oposición a la anexión de Texas (por temor a expandir la esclavitud y provocar guerra con México) le costó apoyo en el sur. Perdió la reelección frente a William Henry Harrison en 1840. Más tarde, en 1848, se postuló sin éxito como candidato del Partido Suelo Libre, opuesto a la expansión de la esclavitud.

Periodo presidencial: 1841 (31 días)

Partido político: Whig

Vicepresidente: John Tyler

Biografía: William Henry Harrison, nacido el 9 de febrero de 1773 en Virginia, es recordado principalmente por tener la presidencia más corta en la historia de Estados Unidos, apenas 31 días. Fue un héroe militar conocido por su victoria en la Batalla de Tippecanoe en 1811 contra los nativos americanos, y por su participación en la Guerra de 1812. Su campaña presidencial de 1840 fue la primera en utilizar modernas técnicas de marketing político, con el eslogan "Tippecanoe y Tyler también" y símbolos como cabañas de troncos y sidra dura para proyectar una imagen de hombre común. Pronunció su discurso inaugural de casi dos horas bajo una fría lluvia sin abrigo ni sombrero, lo que probablemente contribuyó a que contrajera neumonía. Murió el 4 de abril de 1841, desencadenando la primera crisis de sucesión presidencial sobre si el vicepresidente Tyler se convertiría en presidente o simplemente en presidente interino. Tyler afirmó su derecho al título completo, estableciendo un precedente que duraría hasta la 25ª Enmienda.

Periodo presidencial: 1841-1845

Partido político: Whig (luego independiente)

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: John Tyler, nacido el 29 de marzo de 1790 en Virginia, se convirtió en el primer vicepresidente en asumir la presidencia tras la muerte de un presidente. Su insistencia en ser presidente titular, no interino, estableció un precedente crucial. Tyler era un demócrata convertido en whig que nunca compartió plenamente la ideología whig, lo que lo enfrentó constantemente con su propio partido. Vetó repetidamente la legislación whig para establecer un nuevo banco nacional, lo que llevó a que todo su gabinete, excepto el Secretario de Estado Daniel Webster, renunciara. Fue expulsado de su propio partido y enfrentó el primer intento serio de juicio político. Su logro más significativo fue la anexión de Texas en 1845, firmada días antes de dejar el cargo. Durante la Guerra Civil, Tyler apoyó la secesión y fue elegido para el Congreso Confederado, muriendo antes de poder asumir. Es el único presidente cuyo funeral no fue reconocido por el gobierno de Washington debido a su lealtad a la Confederación.

Periodo presidencial: 1845-1849

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: George Dallas

Biografía: James K. Polk, nacido el 2 de noviembre de 1795 en Carolina del Norte, fue el primer "presidente oscuro" (candidato de compromiso poco conocido) y cumplió todas las promesas de su campaña en un solo mandato, declinando buscar la reelección. Sus cuatro objetivos principales eran: reducir aranceles, restablecer el Tesoro Independiente, resolver la disputa de Oregón con Gran Bretaña, y anexar California. Logró todos. El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera en el paralelo 49. La guerra con México (1846-1848) resultó en la Cesión Mexicana, que añadió California y el suroeste a Estados Unidos mediante el Tratado de Guadalupe Hidalgo. También redujo significativamente los aranceles con el Arancel Walker de 1846. Polk trabajó incansablemente, rara vez tomando descansos, lo que agotó su salud. Murió apenas tres meses después de dejar el cargo, el 15 de junio de 1849, probablemente de cólera. Su presidencia expandió el territorio continental de Estados Unidos más que cualquier otro presidente excepto Jefferson.

Periodo presidencial: 1849-1850

Partido político: Whig

Vicepresidente: Millard Fillmore

Biografía: Zachary Taylor, nacido el 24 de noviembre de 1784 en Virginia, fue un héroe militar conocido como "Viejo Rudo y Listo" por su estilo de liderazgo informal y valiente. Sirvió durante cuatro décadas en el ejército, destacándose en la Guerra de 1812, la Guerra Black Hawk y las guerras seminolas. Su fama nacional provino de sus victorias en la Guerra México-Estadounidense, especialmente en Palo Alto, Monterrey y Buena Vista. A pesar de no haber votado nunca antes de su propia candidatura, los whigs lo nominaron por su popularidad. Como presidente, enfrentó el intenso debate sobre la expansión de la esclavitud en los territorios recién adquiridos. Taylor, aunque era un slaveholder sureño, adoptó una postura firme contra la secesión y amenazó con usar la fuerza militar para preservar la Unión. Murió repentinamente el 9 de julio de 1850, después de consumir cerezas y leche fría en una celebración del 4 de julio, probablemente de gastroenteritis aguda. Su muerte evitó que se enfrentara al Compromiso de 1850.

Periodo presidencial: 1850-1853

Partido político: Whig

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: Millard Fillmore, nacido el 7 de enero de 1800 en una cabaña de troncos en Nueva York, fue el último presidente whig y un ejemplo del sueño americano de auto-superación. Hijo de granjeros pobres, trabajó como aprendiz de sastre y se educó por sí mismo, llegando a ser abogado y político. Ascendió a la presidencia tras la muerte de Taylor. Su principal logro fue la aprobación del Compromiso de 1850, una serie de leyes que intentaban resolver las tensiones sobre la esclavitud. Fillmore apoyó personalmente el compromiso, que incluía la admisión de California como estado libre, la organización de Utah y Nuevo México sin restricción de esclavitud, y la estricta Ley de Esclavos Fugitivos. Esta última ley, que requería que los ciudadanos ayudaran a capturar esclavos fugitivos, fue profundamente impopular en el norte y dañó su legado. Fillmore perdió la nominación whig en 1852. En 1856 se postuló como candidato del Partido Americano (Know-Nothing), antiinmigrante y anticatólico, quedando tercero. Durante la Guerra Civil, se opuso a Lincoln pero apoyó la Unión.

Periodo presidencial: 1853-1857

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: William King (1853)

Biografía: Franklin Pierce, nacido el 23 de noviembre de 1804 en New Hampshire, fue un político agradable pero ineficaz cuya presidencia aceleró el camino hacia la Guerra Civil. Su vida personal estuvo marcada por la tragedia: su único hijo murió en un accidente de tren semanas antes de su toma de posesión, lo que sumió a Pierce y su esposa en una profunda depresión. Apoyó la expansión hacia el sur con fines esclavistas, intentando comprar Cuba mediante la fallida Ostend Manifesto. Su mayor error fue firmar la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que derogaba el Compromiso de Misuri y permitía que los nuevos territorios decidieran sobre la esclavitud mediante "soberanía popular". Esto provocó un derramamiento de sangre en "Bleeding Kansas" entre fuerzas pro y antiesclavistas, y destruyó el Partido Whig, dando origen al Partido Republicano. Pierce fue tan impopular que su propio partido lo rechazó para la reelección en 1856. Durante la Guerra Civil, se opuso abiertamente a Lincoln y fue acusado de simpatizar con la Confederación. Murió en 1869, olvidado y despreciado.

Periodo presidencial: 1857-1861

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: John Breckinridge

Biografía: James Buchanan, nacido el 23 de abril de 1791 en Pennsylvania, es considerado por muchos historiadores como el peor presidente de Estados Unidos por su inacción ante la secesión de los estados del sur. Fue el único presidente soltero, y su estrecha relación con William Rufus King (vicepresidente bajo Pierce) ha llevado a especulaciones sobre su sexualidad. Su presidencia estuvo dominada por la crisis de la esclavitud. Apoyó la decisión del caso Dred Scott (1857), que declaró que los afroamericanos no podían ser ciudadanos. Cuando los estados del sur comenzaron a secesionarse tras la elección de Lincoln en 1860, Buchanan sostuvo que la secesión era ilegal pero que el gobierno federal no tenía poder para impedirla. Permitió que los estados confederados se apoderaran de propiedades federales en el sur, excepto Fort Sumter. Abandonó el cargo creyendo que la historia lo absolvería, pero en cambio es recordado como un presidente débil que permitió que la Unión se desintegrara. Murió en 1868, habiendo vivido para ver la Guerra Civil que no pudo prevenir.

Periodo presidencial: 1861-1865

Partido político: Republicano

Vicepresidentes: Hannibal Hamlin (1861-1865), Andrew Johnson (1865)

Biografía: Abraham Lincoln, nacido el 12 de febrero de 1809 en una cabaña de troncos en Kentucky, es considerado uno de los más grandes presidentes de Estados Unidos. Abogado autodidacta, sirvió en la legislatura de Illinois y en la Cámara de Representantes antes de ganar la presidencia en 1860. Su elección provocó la secesión de los estados del sur y el inicio de la Guerra Civil. Lincoln demostró un liderazgo excepcional durante la guerra, navegando entre facciones políticas y militares mientras mantenía el objetivo de preservar la Unión. Emitió la Proclamación de Emancipación en 1863, declarando libres a los esclavos en los estados confederados. Su discurso de Gettysburg redefinió el propósito de la guerra y el significado de la democracia americana. Reelecto en 1864, impulsó la 13ª Enmienda que abolió la esclavitud. Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth el 15 de abril de 1865, cinco días después de la rendición confederada. Su liderazgo durante la crisis más grave de la nación y su elocuencia al articular los ideales americanos lo han convertido en una figura casi mítica.

Periodo presidencial: 1865-1869

Partido político: Unión Nacional (Demócrata)

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: Andrew Johnson, nacido el 29 de diciembre de 1808 en Raleigh, Carolina del Norte, fue el único senador sureño que permaneció leal a la Unión durante la Guerra Civil, por lo que Lincoln lo eligió como compañero de fórmula en 1864. Ascendió a la presidencia tras el asesinato de Lincoln en un momento crítico de Reconstrucción. Johnson, un demócrata unionista, chocó inmediatamente con el Congreso dominado por los republicanos radicales sobre cómo reconstruir el sur. Su enfoque indulgente permitió que los estados sureños aprobaran los "Códigos Negros" que restringían los derechos de los libertos. Veto repetidamente la legislación de derechos civiles y la Ley de Reconstrucción, pero el Congreso anuló sus vetos. Su enfrentamiento con el Congreso llevó a su juicio político en 1868 por violar la Ley de Tenencia de Oficio, siendo absuelto por un solo voto. Johnson completó su mandato pero fue completamente ineficaz. Regresó al Senado en 1875, siendo el único expresidente en hacerlo, pero murió pocos meses después. Es recordado como un presidente que obstruyó la Reconstrucción y los derechos de los afroamericanos.

Periodo presidencial: 1869-1877

Partido político: Republicano

Vicepresidentes: Schuyler Colfax (1869-1873), Henry Wilson (1873-1875)

Biografía: Ulysses S. Grant, nacido el 27 de abril de 1822 en Ohio, fue el comandante supremo del ejército de la Unión durante la Guerra Civil y el principal artífice de la victoria sobre la Confederación. Su estrategia de desgaste y sus campañas en Vicksburg y contra Lee en Virginia fueron decisivas. Como presidente, Grant intentó proteger los derechos de los afroamericanos durante la Reconstrucción, usando el ejército para suprimir el Ku Klux Klan y apoyando la 15ª Enmienda y las Leyes de Ejecución. También estableció el Departamento de Justicia y el primer parque nacional (Yellowstone). Sin embargo, su presidencia se vio empañada por escándalos de corrupción entre sus subordinados (Crédit Mobilier, Sanborn, Whiskey Ring), aunque él personalmente era honesto. Su política hacia los nativos americanos fue contradictoria, alternando entre la "paz" y la guerra. Después de la presidencia, Grant perdió todos sus ahorros en una estafa y escribió sus memorias mientras moría de cáncer, produciendo uno de los grandes libros de la literatura militar. Murió el 23 de julio de 1885.

Periodo presidencial: 1877-1881

Partido político: Republicano

Vicepresidente: William Wheeler

Biografía: Rutherford B. Hayes, nacido el 4 de octubre de 1822 en Ohio, llegó a la presidencia mediante una de las elecciones más disputadas de la historia. Perdió el voto popular pero ganó el electoral después de que una comisión especial resolviera las disputas de Florida, Luisiana y Carolina del Sur a su favor, en lo que los demócratas llamaron el "Pacto Corrupto" de 1877. A cambio, Hayes retiró las últimas tropas federales del sur, poniendo fin a la Reconstrucción y permitiendo que los gobiernos supremacistas blancos ("Redentores") tomaran el control, lo que llevó a la imposición de las leyes Jim Crow. Hayes intentó reformar la administración pública mediante nombramientos basados en méritos, enfrentándose al sistema de botín. Apoyó la educación para todos y vetó proyectos de ley que intentaban restringir la inmigración china. También enfrentó la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, usando tropas federales. Cumplió su promesa de no buscar la reelección. Después de la presidencia, se dedicó a causas humanitarias, incluyendo la reforma penitenciaria y la educación de afroamericanos y nativos americanos. Murió el 17 de enero de 1893.

Periodo presidencial: 1881 (199 días)

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Chester Arthur

Biografía: James A. Garfield, nacido el 19 de noviembre de 1831 en una cabaña de troncos en Ohio, fue el último presidente nacido en pobreza extrema. Fue un erudito, profesor universitario y general durante la Guerra Civil antes de servir 18 años en el Congreso. Su presidencia duró solo 199 días, pero dejó una huella significativa. El 2 de julio de 1881, fue baleado por Charles Guiteau, un oficinista desequilibrado que creía merecer un cargo consular y que la administración le debía el puesto. Garfield sobrevivió al disparo inicial pero murió el 19 de septiembre debido a infecciones causadas por los médicos que intentaron encontrar la bala con sondas no esterilizadas, un hecho que muchos historiadores consideran que podría haberse evitado con mejores prácticas médicas. Su muerte impulsó la aprobación de la Ley Pendleton de Reforma del Servicio Civil en 1883, que estableció un sistema de méritos para los empleos federales, acabando gradualmente con el sistema de botín. Garfield también hablaba varios idiomas y podía escribir con ambas manos simultáneamente en diferentes idiomas.

Periodo presidencial: 1881-1885

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Ninguno

Biografía: Chester A. Arthur, nacido el 5 de octubre de 1829 en Vermont, es un ejemplo notable de cómo la presidencia puede transformar a un hombre. Antes de ser presidente, Arthur era conocido como un hábil operador político del sistema de botín de Nueva York, leal a la facción "Stalwart" del Partido Republicano. Cuando asumió tras el asesinato de Garfield, muchos esperaban que continuara con el clientelismo político. En cambio, Arthur sorprendió a todos apoyando la Ley Pendleton de Reforma del Servicio Civil de 1883, que había sido impulsada por la muerte de Garfield. Aunque inicialmente se oponía, una vez firmada la ley la implementó vigorosamente. También vetó una ley de exclusión china que consideraba demasiado restrictiva, aunque firmó una versión modificada. Durante su presidencia, se modernizó la marina y se resolvieron disputas arancelarias. Sufría de la enfermedad de Bright (un trastorno renal) y mantuvo su enfermedad en secreto. No buscó activamente la reelección en 1884 y murió poco después de dejar el cargo, el 18 de noviembre de 1886. Es recordado como un presidente que superó las expectativas.

Periodo presidencial: 1885-1889

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Thomas Hendricks (1885)

Biografía: Grover Cleveland, nacido el 18 de marzo de 1837 en Nueva Jersey, fue el primer demócrata elegido presidente después de la Guerra Civil. Conocido por su honestidad e integridad, ganó fama como reformador mientras era sheriff, alcalde de Buffalo y gobernador de Nueva York, con el lema "La administración pública es una confianza pública". Como presidente, continuó su cruzada contra la corrupción, vetando cientos de proyectos de ley de pensiones privadas y gastos innecesarios (más vetos que todos los presidentes anteriores juntos). Firmó la Ley de Comercio Interestatal de 1887, la primera ley federal para regular los ferrocarriles. También firmó la Ley Dawes, que buscaba asimilar a los nativos americanos mediante la propiedad individual de la tierra, una política hoy considerada perjudicial. Se casó con Frances Folsom en la Casa Blanca, convirtiéndose en el único presidente que se casó en el cargo. Perdió la reelección en 1888 ante Benjamin Harrison a pesar de ganar el voto popular. Su honestidad y su defensa del libre comercio (oponiéndose a aranceles protectores) definieron su primer mandato.

Periodo presidencial: 1889-1893

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Levi Morton

Biografía: Benjamin Harrison, nacido el 20 de agosto de 1833 en Ohio, fue nieto del noveno presidente William Henry Harrison. Abogado y general de la Guerra Civil, ganó la presidencia a pesar de perder el voto popular frente al titular Grover Cleveland. Durante su mandato, el Congreso dominado por los republicanos aprobó una legislación expansiva. La Arancel McKinley de 1890 elevó los aranceles a niveles récord, protegiendo la industria estadounidense pero aumentando el costo de vida. La Ley Sherman Antimonopolio fue la primera ley federal que intentaba limitar los monopolios, aunque inicialmente fue poco efectiva. La Ley de Compra de Plata Sherman aumentó la oferta monetaria. Durante su presidencia, se admitieron seis nuevos estados: Dakota del Norte, Dakota del Sur, Montana, Washington, Idaho y Wyoming. También inició la primera conferencia panamericana y modernizó la marina. Sin embargo, el gasto gubernamental aumentó drásticamente, y los votantes lo castigaron en 1892, permitiendo que Cleveland regresara a la presidencia. Harrison murió el 13 de marzo de 1901.

Periodo presidencial: 1893-1897

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Adlai Stevenson I

Biografía: Grover Cleveland regresó a la presidencia en 1893, convirtiéndose en el único presidente en servir dos mandatos no consecutivos. Poco después de su toma de posesión, estalló el Pánico de 1893, una severa depresión económica causada por el exceso de inversión ferroviaria y el agotamiento de las reservas de oro. Cleveland, firme defensor del patrón oro, convocó una sesión especial del Congreso para derogar la Ley de Compra de Plata Sherman, que creía que causaba la crisis. Esto dividió profundamente a su partido, y los demócratas populistas y defensores de la plata lo abandonaron. Enfrentó la huelga de Pullman de 1894, enviando tropas federales contra los trabajadores en huelga, lo que dañó su popularidad entre los trabajadores. También enfrentó tensiones con Gran Bretaña por la frontera de Venezuela y con España por la insurrección en Cuba. Cleveland mantuvo una política de no intervención en Cuba. Una cirugía secreta para extirpar un tumor canceroso de su mandíbula en 1893 mantuvo su salud en secreto. Su segundo mandato terminó con el Partido Demócrata fracturado y el ascenso de William Jennings Bryan.

Periodo presidencial: 1897-1901

Partido político: Republicano

Vicepresidentes: Garret Hobart (1897-1899), Theodore Roosevelt (1901)

Biografía: William McKinley, nacido el 29 de enero de 1843 en Ohio, fue el último presidente en servir en la Guerra Civil. Su presidencia marcó la transición de Estados Unidos hacia una potencia mundial. Bajo su liderazgo, Estados Unidos ganó la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, adquiriendo Puerto Rico, Guam y Filipinas, y estableciendo un protectorado sobre Cuba. También anexionó Hawái en 1898. McKinley era un firme defensor de los altos aranceles protectores; la Arancel Dingley de 1897 elevó los aranceles a máximos históricos. Apoyó el patrón oro, lo que le llevó a enfrentarse a los defensores de la plata. Su primer mandato vio una fuerte recuperación económica de la depresión de 1893. Fue reelegido fácilmente en 1900 con Theodore Roosevelt como compañero de fórmula. El 6 de septiembre de 1901, fue baleado por el anarquista Leon Czolgosz en la Exposición Panamericana de Buffalo. Murió ocho días después, el 14 de septiembre. Su asesinato llevó a la presidencia a Theodore Roosevelt y marcó el inicio de la Era Progresista.

Periodo presidencial: 1901-1909

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Charles Fairbanks (1905-1909)

Biografía: Theodore Roosevelt, nacido el 27 de octubre de 1858 en Nueva York, fue uno de los presidentes más dinámicos y carismáticos de la historia. Ascendió a la presidencia tras el asesinato de McKinley a los 42 años, convirtiéndose en el presidente más joven. Roosevelt personificó la Era Progresista con su política de "Square Deal" (Trato Justo), que buscaba equilibrar los intereses de empresas, consumidores y trabajadores. Usó la Ley Sherman Antimonopolio para desmantelar trusts como Northern Securities. Su legado más duradero fue en conservación ambiental: estableció el Servicio de Bosques de EE.UU., creó 150 bosques nacionales, 51 refugios de aves federales y 5 parques nacionales, protegiendo más de 230 millones de acres. En política exterior, proclamó el Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe y supervisó la construcción del Canal de Panamá. Ganó el Premio Nobel de la Paz en 1906 por mediar en la Guerra Ruso-Japonesa. Después de la presidencia, se postuló como candidato del Partido Progresista en 1912, dividiendo el voto republicano y entregando la presidencia a Wilson. Murió el 6 de enero de 1919.

Periodo presidencial: 1909-1913

Partido político: Republicano

Vicepresidente: James Sherman (1909-1912)

Biografía: William Howard Taft, nacido el 15 de septiembre de 1857 en Ohio, es la única persona en servir tanto como presidente de Estados Unidos como presidente del Tribunal Supremo. Elegido como sucesor elegido por Roosevelt, Taft continuó muchas políticas progresistas pero con un estilo más judicial y menos confrontacional. Su administración inició más casos antimonopolio que Roosevelt, incluyendo contra Standard Oil y American Tobacco. Apoyó la 16ª Enmienda (impuesto sobre la renta) y la 17ª Enmienda (elección directa de senadores). Sin embargo, su apoyo a la Arancel Payne-Aldrich, que mantenía aranceles altos, y su manejo del conflicto sobre la conservación de tierras lo distanciaron de los progresistas. La división entre Taft y Roosevelt llevó a la fractura del Partido Republicano en 1912, permitiendo la victoria de Wilson. Después de la presidencia, Taft enseñó derecho en Yale y luego cumplió su verdadero sueño: ser nombrado presidente del Tribunal Supremo en 1921, cargo que ocupó hasta 1930. Es el único presidente que también presidió el tribunal, y se le considera un gran juez. Murió el 8 de marzo de 1930.

Periodo presidencial: 1913-1921

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Thomas Marshall

Biografía: Woodrow Wilson, nacido el 28 de diciembre de 1856 en Virginia, fue el único presidente con un doctorado y una distinguida carrera académica como presidente de la Universidad de Princeton. Su programa "Nueva Libertad" impulsó una ambiciosa agenda legislativa: la creación de la Reserva Federal (1913), la Ley Clayton Antimonopolio (1914), y la creación de la Comisión Federal de Comercio. Aunque hizo campaña en 1916 con el lema "nos mantuvo fuera de la guerra", la reanudación de la guerra submarina alemana lo llevó a solicitar al Congreso la declaración de guerra en abril de 1917. Wilson definió los objetivos de guerra con sus "Catorce Puntos", que incluían la creación de una Sociedad de Naciones. Desempeñó un papel central en las negociaciones del Tratado de Versalles, pero no pudo convencer al Senado de que Estados Unidos se uniera a la Sociedad de Naciones. Sufrió un derrame cerebral devastador en octubre de 1919 que lo dejó parcialmente paralizado, y su esposa Edith actuó como guardiana, ocultando la gravedad de su condición. Wilson ganó el Premio Nobel de la Paz en 1919. Murió el 3 de febrero de 1924.

Periodo presidencial: 1921-1923

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Calvin Coolidge

Biografía: Warren G. Harding, nacido el 2 de noviembre de 1865 en Ohio, ganó las elecciones de 1920 con la promesa de un "retorno a la normalidad" después de la guerra y la era progresista. Agradable y popular, Harding admitió no ser el hombre más brillante para el cargo, pero confiaba en rodearse de "las mejores mentes" para su gabinete, incluyendo a Charles Evans Hughes, Herbert Hoover y Andrew Mellon. Sin embargo, también nombró a amigos corruptos que deshonraron su administración. Su presidencia vio la adopción del sistema presupuestario federal, la limitación de la inmigración y la celebración de la Conferencia Naval de Washington. Harding murió repentinamente el 2 de agosto de 1923 en San Francisco, probablemente de un ataque cardíaco. Después de su muerte, se revelaron escándalos masivos de corrupción, especialmente el escándalo de Teapot Dome, en el que el Secretario del Interior Albert Fall alquiló reservas de petróleo naval a cambio de sobornos. Aunque Harding no estuvo personalmente involucrado en la corrupción, su mala elección de amigos manchó su legado. Es generalmente considerado uno de los peores presidentes.

Periodo presidencial: 1923-1929

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Charles Dawes (1925-1929)

Biografía: Calvin Coolidge, nacido el 4 de julio de 1872 en Vermont, ascendió a la presidencia tras la muerte de Harding y restauró la integridad de la Casa Blanca con su honestidad y frugalidad. Conocido como "Silent Cal" por su parquedad en palabras, personificó los valores conservadores de Nueva Inglaterra. Coolidge creía firmemente en el gobierno limitado y la no interferencia en los negocios, resumiendo su filosofía con la frase "el negocio de Estados Unidos son los negocios". Durante su presidencia, la economía floreció en los "Felices Años Veinte". Firmó la Ley de Ingresos de 1924 y 1926, reduciendo impuestos. También firmó la Ley de Inmigración de 1924, que restringió severamente la inmigración de Europa del Sur y del Este y excluyó completamente a los asiáticos. Vetó proyectos de ley de bonos para veteranos y ayudas agrícolas. En agosto de 1927, anunció sorprendentemente: "No elijo postularme". Su presidencia es recordada por la prosperidad, aunque los críticos señalan que no vio las señales de advertencia que llevaron a la Gran Depresión. Murió el 5 de enero de 1933.

Periodo presidencial: 1929-1933

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Charles Curtis

Biografía: Herbert Hoover, nacido el 10 de agosto de 1874 en Iowa, fue un exitoso ingeniero de minas y humanitario internacional antes de ser presidente, conocido por su labor alimentando a Bélgica durante la I Guerra Mundial y como Secretario de Comercio bajo Harding y Coolidge. Su presidencia quedó trágicamente definida por el colapso de la bolsa en octubre de 1929, solo siete meses después de su toma de posesión. Hoover creía en la "cooperación voluntaria" y la iniciativa privada para combatir la Depresión, y se oponía a la intervención gubernamental directa. Sin embargo, sí tomó medidas sin precedentes: creó la Reconstruction Finance Corporation para prestar a bancos y empresas, y apoyó proyectos de obras públicas. Pero estas medidas fueron insuficientes y demasiado lentas. La "Hooverville" (comunidades de desempleados) y las "mantas Hoover" (periódicos) simbolizaban su fracaso percibido. Perdió estrepitosamente ante Roosevelt en 1932. Después de la presidencia, Hoover se convirtió en un asesor respetado, presidiendo dos comisiones de reorganización del gobierno bajo Truman y Eisenhower. Murió el 20 de octubre de 1964.

Periodo presidencial: 1933-1945

Partido político: Demócrata

Vicepresidentes: John Garner (1933-1941), Henry Wallace (1941-1945), Harry Truman (1945)

Biografía: Franklin Delano Roosevelt, nacido el 30 de enero de 1882 en Hyde Park, Nueva York, es el único presidente en servir cuatro mandatos (1933-1945). Pariente lejano de Theodore Roosevelt, sirvió como Subsecretario de Marina y fue candidato a vicepresidente en 1920. Contrajo polio en 1921, quedando paralizado de cintura para abajo, pero mantuvo una imagen pública de fortaleza. Como gobernador de Nueva York durante el inicio de la Gran Depresión, implementó programas de ayuda que anticiparon el New Deal. Como presidente, lanzó el New Deal, un conjunto de programas y reformas sin precedentes que transformaron el papel del gobierno federal. Sus "charlas junto a la chimenea" por radio tranquilizaron a la nación durante la crisis bancaria. Lideró a Estados Unidos durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, forjando la alianza con Gran Bretaña y la Unión Soviética. Murió repentinamente el 12 de abril de 1945, semanas antes de la rendición alemana. Su legado incluye la Seguridad Social, la regulación financiera y el establecimiento de Estados Unidos como superpotencia global.

Periodo presidencial: 1945-1953

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Alben Barkley (1949-1953)

Biografía: Harry S. Truman, nacido el 8 de mayo de 1884 en Lamar, Misuri, fue el trigésimo tercer presidente de Estados Unidos y asumió el cargo tras la muerte de Franklin D. Roosevelt. Proveniente de una familia de granjeros, Truman trabajó en diversos oficios antes de servir en la Primera Guerra Mundial y luego dedicarse a la política como senador. Como presidente, tomó decisiones históricas como el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki para poner fin a la Segunda Guerra Mundial. Implementó la Doctrina Truman para contener la expansión del comunismo y el Plan Marshall para reconstruir Europa. Enfrentó la Guerra de Corea cuando Corea del Norte invadió el Sur en 1950. Ordenó la integración racial de las fuerzas armadas mediante la Orden Ejecutiva 9981. Su sorprendente victoria en las elecciones de 1948 contra Thomas Dewey es recordada como uno de los mayores upset en la historia política estadounidense. Truman murió el 26 de diciembre de 1972 en Kansas City, Misuri, dejando un legado de firmeza contra el comunismo y expansión de los derechos civiles.

Periodo presidencial: 1953-1961

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Richard Nixon

Biografía: Dwight David Eisenhower, nacido el 14 de octubre de 1890 en Denison, Texas, fue el trigésimo cuarto presidente de Estados Unidos y uno de los generales más destacados de la Segunda Guerra Mundial. Como comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, planificó y ejecutó la invasión del Día D en Normandía. Su popularidad como héroe de guerra lo llevó a la presidencia en 1952. Durante su mandato, puso fin a la Guerra de Corea mediante un armisticio en 1953. Inició el sistema interestatal de autopistas, el mayor proyecto de obras públicas en la historia del país. Enfrentó las tensiones de la Guerra Fría y estableció la política de contención del comunismo. Envió tropas federales a Little Rock, Arkansas, para hacer cumplir la integración escolar. Advirtió sobre el creciente poder del complejo militar-industrial en su discurso de despedida. Eisenhower murió el 28 de marzo de 1969 en Washington D.C., recordado por su liderazgo moderado y su capacidad para mantener la paz durante años de gran tensión internacional.

Periodo presidencial: 1961-1963

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Lyndon B. Johnson

Biografía: John Fitzgerald Kennedy, nacido el 29 de mayo de 1917 en Brookline, Massachusetts, fue el trigésimo quinto presidente de Estados Unidos y el más joven en ser elegido. Héroe de la Segunda Guerra Mundial por su rescate de tripulantes del PT-109, Kennedy representó una nueva generación de liderazgo con su famosa frase "No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país". Su presidencia enfrentó momentos críticos como la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba y la Crisis de los Misiles en 1962, donde su manejo hábil evitó una guerra nuclear. Estableció los Cuerpos de Paz y lanzó el ambicioso objetivo de llevar un hombre a la luna antes del final de la década. Promovió la legislación de derechos civiles y el tratado de prohibición de pruebas nucleares. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas, un evento que conmocionó al mundo y generó numerosas teorías conspirativas. Su legado de idealismo y servicio público continúa inspirando a generaciones.

Periodo presidencial: 1963-1969

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Hubert Humphrey (1965-1969)

Biografía: Lyndon Baines Johnson, nacido el 27 de agosto de 1908 en Stonewall, Texas, fue el trigésimo sexto presidente de Estados Unidos y un maestro de la política legislativa. Ascendió a la presidencia tras el asesinato de Kennedy y utilizó su profundo conocimiento del Congreso para aprobar una agenda legislativa sin precedentes. Su visión de la "Gran Sociedad" incluyó la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Derecho al Voto de 1965, la creación de Medicare y Medicaid, y la Ley de Educación Elemental y Secundaria. Declaró la "Guerra contra la Pobreza" para eliminar la desigualdad económica. Sin embargo, su presidencia quedó marcada por la escalada de la guerra de Vietnam, que dividió profundamente a la nación y lo llevó a anunciar que no buscaría la reelección en 1968. Johnson murió el 22 de enero de 1973 en su rancho de Texas, dejando un legado dual de grandes logros sociales y el trágico costo de la guerra.

Periodo presidencial: 1969-1974

Partido político: Republicano

Vicepresidentes: Spiro Agnew (1969-1973), Gerald Ford (1973-1974)

Biografía: Richard Milhous Nixon, nacido el 9 de enero de 1913 en Yorba Linda, California, fue el trigésimo séptimo presidente de Estados Unidos y el único que renunció al cargo. Su carrera política fue una montaña rusa de triunfos y fracasos: congresista anticomunista, vicepresidente de Eisenhower, perdió la presidencia en 1960 y la gobernación de California en 1962, pero logró un regreso político para ganar la presidencia en 1968. En política exterior, logró hitos históricos como la apertura de relaciones con China comunista en 1972 y la firma de los acuerdos SALT I con la Unión Soviética. Inició la política de "vietnamización" y finalmente retiró las tropas de Vietnam. Sin embargo, su obsesión con el poder y su mentalidad de "amigos y enemigos" lo llevaron al escándalo de Watergate, un encubrimiento que lo obligó a renunciar el 8 de agosto de 1974 para evitar un juicio político. Nixon murió el 22 de abril de 1994 en Nueva York, pasando sus últimos años tratando de rehabilitar su imagen como estadista mayor.

Periodo presidencial: 1974-1977

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Nelson Rockefeller

Biografía: Gerald Rudolph Ford Jr., nacido el 14 de julio de 1913 en Omaha, Nebraska, fue el trigésimo octavo presidente de Estados Unidos y la única persona en ocupar la vicepresidencia y la presidencia sin haber sido elegida para ninguno de los dos cargos. Nombrado vicepresidente tras la renuncia de Spiro Agnew en 1973, ascendió a la presidencia cuando Nixon renunció en agosto de 1974. Su primer acto controvertido fue indultar a Nixon por cualquier delito que pudiera haber cometido, una decisión que probablemente le costó la reelección pero que, según Ford, era necesaria para que el país superara el trauma de Watergate. Enfrentó una grave crisis económica con estanflación y la caída de Saigón en 1975, que puso fin a la guerra de Vietnam. Sobrevivió a dos intentos de asesinato en septiembre de 1975. Ford era conocido por su honestidad personal y su naturaleza directa. Murió el 26 de diciembre de 2006 en Rancho Mirage, California, recordado por haber restaurado la integridad de la Casa Blanca.

Periodo presidencial: 1977-1981

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Walter Mondale

Biografía: James Earl Carter Jr., nacido el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia, fue el trigésimo noveno presidente de Estados Unidos y un ejemplo de cómo la reputación presidencial puede mejorar después de dejar el cargo. Exgobernador de Georgia y granjero de maní, Carter se presentó como un forastero de Washington después de Watergate. Su logro más significativo fue mediar en los Acuerdos de Camp David entre Israel y Egipto en 1978, un hito en la diplomacia de Oriente Medio. También estableció relaciones diplomáticas plenas con China y negoció los tratados del Canal de Panamá. Sin embargo, su presidencia enfrentó graves problemas económicos y la crisis de los rehenes en Irán, donde 52 estadounidenses fueron retenidos durante 444 días. Después de la presidencia, Carter dedicó su vida al trabajo humanitario a través del Centro Carter, construyendo viviendas con Hábitat para la Humanidad y observando elecciones en todo el mundo. Ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002. Murió el 29 de diciembre de 2024 a los 100 años, siendo el presidente más longevo de la historia.

Periodo presidencial: 1981-1989

Partido político: Republicano

Vicepresidente: George H. W. Bush

Biografía: Ronald Wilson Reagan, nacido el 6 de febrero de 1911 en Tampico, Illinois, fue el cuadragésimo presidente de Estados Unidos y una figura transformadora del conservadurismo estadounidense. Antes de la política, fue actor de Hollywood y presidente del Sindicato de Actores, y luego gobernador de California. Su filosofía de "gobierno no es la solución, el gobierno es el problema" definió su presidencia. Implementó la "Reaganomics", basada en recortes de impuestos, desregulación y reducción del gasto social, aunque aumentó significativamente el gasto militar. Sobrevivió a un intento de asesinato en 1981. En política exterior, adoptó una postura dura contra la Unión Soviética, llamándola el "imperio del mal", pero desarrolló una relación cercana con Mijaíl Gorbachov que llevó a la firma del tratado INF para eliminar misiles nucleares de alcance intermedio. Su famoso discurso "Señor Gorbachov, derribe este muro" en Berlín en 1987 simbolizó su desafío al comunismo. Reagan murió el 5 de junio de 2004 en Los Ángeles, California, tras una larga lucha contra el Alzheimer.

Periodo presidencial: 1989-1993

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Dan Quayle

Biografía: George Herbert Walker Bush, nacido el 12 de junio de 1924 en Milton, Massachusetts, fue el cuadragésimo primer presidente de Estados Unidos y un experimentado estadista con una larga carrera en servicio público. Piloto naval en la Segunda Guerra Mundial, luego fue congresista, embajador ante la ONU, enviado a China, director de la CIA y vicepresidente de Reagan. Su presidencia coincidió con cambios globales trascendentales: la caída del Muro de Berlín en 1989 y la disolución de la Unión Soviética en 1991. En agosto de 1990, cuando Saddam Hussein invadió Kuwait, Bush construyó una coalición internacional que liberó Kuwait en la Operación Tormenta del Desierto. Rompió su promesa de "no nuevos impuestos" al acordar aumentos para reducir el déficit, lo que enfureció a los conservadores y contribuyó a su derrota en 1992. Después de la presidencia, trabajó con Bill Clinton en proyectos humanitarios. Sus hijos George W. Bush y Jeb Bush también siguieron carreras políticas. Murió el 30 de noviembre de 2018 en Houston, Texas.

Periodo presidencial: 1993-2001

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Al Gore

Biografía: William Jefferson Clinton, nacido el 19 de agosto de 1946 en Hope, Arkansas, fue el cuadragésimo segundo presidente de Estados Unidos y el primer presidente de la generación del baby boom. Gobernador de Arkansas durante doce años, se presentó como un "Nuevo Demócrata" centrista que buscaba alejar al partido de sus posiciones más liberales. Su presidencia coincidió con una era de prosperidad económica sin precedentes, con superávit presupuestario y creación de empleo récord. Firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y la reforma del bienestar social. En política exterior, intervino en los Balcanes para detener la limpieza étnica en Kosovo y apoyó el proceso de paz en Irlanda del Norte que llevó al Acuerdo de Viernes Santo. Su segundo mandato se vio empañado por el escándalo Lewinsky y su impeachment en 1998 por perjurio y obstrucción a la justicia, siendo absuelto por el Senado. Clinton dejó el cargo con altos índices de aprobación y desde entonces ha estado activo en obras filantrópicas a través de la Fundación Clinton.

Periodo presidencial: 2001-2009

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Dick Cheney

Biografía: George Walker Bush, nacido el 6 de julio de 1946 en New Haven, Connecticut, fue el cuadragésimo tercer presidente de Estados Unidos e hijo del presidente George H. W. Bush. Gobernador de Texas antes de la presidencia, ganó las elecciones de 2000 después de un controvertido recuento en Florida resuelto por el Tribunal Supremo. Su presidencia cambió radicalmente tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, que redefinieron su enfoque hacia la seguridad nacional. Declaró la "Guerra contra el Terror", creando el Departamento de Seguridad Nacional y aprobando la Ley Patriota. Lanzó la guerra de Afganistán en 2001 para derrocar a los talibanes y en 2003 invadió Irak, argumentando que Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva que nunca se encontraron. En política doméstica, aprobó recortes de impuestos y la ley de educación "No Child Left Behind". Su segundo mandato enfrentó críticas por la respuesta al huracán Katrina y la crisis financiera de 2008. Después de la presidencia, se ha dedicado a la pintura y al trabajo humanitario en África.

Periodo presidencial: 2009-2017

Partido político: Demócrata

Vicepresidente: Joe Biden

Biografía: Barack Hussein Obama II, nacido el 4 de agosto de 1961 en Honolulu, Hawái, fue el cuadragésimo cuarto presidente de Estados Unidos y el primer afroamericano en ocupar la presidencia. Su elección en 2008 generó un enorme entusiasmo nacional e internacional, simbolizando un cambio histórico en la política estadounidense. Heredó la peor crisis económica desde la Gran Depresión y respondió con el paquete de estímulo de la Ley de Recuperación y Reinversión de 2009. Su logro doméstico más significativo fue la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA o "Obamacare") de 2010, que amplió la cobertura de salud a millones de estadounidenses. En política exterior, ordenó la operación que mató a Osama bin Laden en 2011, retiró tropas de Irak y negoció el acuerdo nuclear con Irán. Promovió el Acuerdo de París sobre cambio climático y normalizó relaciones con Cuba. Su segundo mandato enfrentó la oposición republicana en el Congreso. Dejó el cargo con altos índices de aprobación y desde entonces ha estado activo en proyectos filantrópicos.

Periodo presidencial: 2017-2021

Partido político: Republicano

Vicepresidente: Mike Pence

Biografía: Donald John Trump, nacido el 14 de junio de 1946 en Queens, Nueva York, fue el cuadragésimo quinto presidente de Estados Unidos y el primero sin experiencia militar o gubernamental previa. Empresario inmobiliario y personalidad televisiva por su programa "The Apprentice", su campaña de 2016 se basó en promesas de "America First": construir un muro en la frontera con México, renegociar acuerdos comerciales y "drenar el pantano" de Washington. Su presidencia se caracterizó por un estilo de comunicación no convencional a través de Twitter y una intensa polarización. Firmó la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017, nombró a tres jueces del Tribunal Supremo y renegoció el TLCAN (reemplazado por el T-MEC). En política exterior, se retiró del Acuerdo de París y del acuerdo nuclear con Irán, y acercó a Israel con varios países árabes mediante los Acuerdos de Abraham. Fue sometido a dos procesos de impeachment, siendo absuelto ambos veces. Su manejo de la pandemia de COVID-19 fue muy criticado. Perdió la reelección ante Joe Biden en 2020, pero cuestionó los resultados, lo que culminó en el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021.