Francisco I Emperador del Sacro Imperio

Francisco I de Lorena, (1708-1765). Emperador de Alemania. Adornado con la pomposa corona del Sacro Imperio Romano de la Nación Germánica y con el título de corregente de Austria, Francisco I se limitó a ser el amante esposo de María Teresa y su fiel consejero en las cuestiones generales de gobierno. Su papel en la Historia de aquellos años tan críticos para Austria es secundario y anecdótico. No fue ni buen militar ni político de altura. Sin embargo, se distinguió por su erudición y su acendrado patriotismo alemán, que le hizo escribir una diatriba contra Francia en defensa de los derechos del Reich sobre Alsacia. En algunas ocasiones remedió los apuros económicos del Estado aportando a él sus recursos personales.

Segundo hijo del duque Leopoldo de Lorena y de Isabel Carlota de Orleans, Francisco nació en Luneville el 8 de diciembre de 1708. Habiendo sucedido a su padre en el ducado en 1729, tres años más tarde recibió la lugartenencia general de Hungría en nombre de Carlos VI. Este decidió poner fin a los varios proyectos matrimoniales tejidos alrededor de su hija y sucesora María Teresa, dándole por esposo a Francisco, a cuyo efecto, después de los principales acontecimientos de la guerra de Sucesión de Polonia, se efectuó la boda el 12 de febrero de 1736. Un mes más tarde (11 de abril) tenía lugar la ratificación del tratado por el que, renunciando al ducado de Lorena en beneficio de Estanislao I Leszczynski, recibía la herencia del gran ducado de Toscana. Se posesionó de esta, una vez muerto el último Médicis, Juan Francisco, el 9 de julio de 1737; pero sólo gobernó en persona el ducado de enero a abril de 1739.

Acaecida la muerte de Carlos VI (20 de octubre de 1741), Francisco fue nombrado corregente de los estados de Austria por su esposa; pero, de hecho, jamás ejerció estas funciones, ni tampoco las de carácter militar, para las que en la campaña de 1737, no habiendo heredado las virtudes militares de su abuelo Carlos de Lorena, había demostrado condiciones nulas. Muerto el emperador Carlos VII de Baviera, las exigencias políticas le llevaron al trono imperial, a cuyo fin fue elegido el 13 de septiembre de 1745 y coronado el 4 de octubre siguiente. El resto de su vida se deslizó sin ningún incidente notable. Murió en Innsbruck el 18 de agosto de 1765.