Alfonso III

Alfonso sucedió a su padre Ordoño I el 26 de mayo de 866, con apenas catorce o dieciocho años. Al comienzo de su reinado, sus hermanos, capitaneados por Fruela, se rebelaron refugiándose en Castilla, pero fueron sometidos y castigados a perder la vista. Uno de ellos, Vermudo, huyó ciego a Astorga, donde se mantuvo en rebeldía siete años, ayudado por los árabes, hasta que fue derrotado por el rey. Según otras fuentes, Alfonso no se encontraba en Oviedo en ese momento, lo que aprovechó el conde de Galicia Froila Bermúdez para usurpar el trono, obligándole a refugiarse en Castilla. Fue entonces cuando conoció a su mujer, Jimena, de la familia real de Pamplona. Muerto Froila por los nobles ovetenses, Alfonso pudo volver a Oviedo y desde allí inició la repoblación de Sollanzo y Cea.

Las relaciones bélicas con los musulmanes empezaron pronto para Alfonso. En 867, el príncipe al-Hakam atacó Galicia y Álava. El monarca asturiano siguió la política de ponerse en relación con los enemigos interiores del emirato, manteniendo amistad con Ibn Marwan «el Gallego», que se refugió en su corte tras ser vencido. Aprovechando las dificultades internas del emir cordobés, amenazado por la rebelión de Ibn Hafsun, Alfonso llegó en una atrevida cabalgada hasta Mérida y Sierra Morena.

• 868: Vimara Pérez conquista Porto, iniciando la repoblación entre el Miño y el Duero.
• 878: Victoria decisiva en la batalla de Polvoraria (Órbigo) y en Valdemora frente a las tropas cordobesas.
• 882: Defensa exitosa de Cellorigo y Pancorbo frente a las tropas de al-Mundir y los Banu Qasi.
• 883: Nueva expedición musulmana rechazada; firma de paz con el emir.

La inquietud de los gallegos fue aprovechada por el rey en la repoblación del norte de Portugal. En 868, Vimara Pérez conquistó Porto, siguiendo la repoblación del territorio entre el Miño y el Duero. En el año 879, una flota musulmana que se dirigía contra Galicia fue deshecha por la tempestad. Por este tiempo se habían repoblado Coimbra, Porto, Braga, Orense, Viseo y Lamego, antiguas sedes episcopales.

En 878, al-Mundir preparó una gran expedición contra Astorga y León. Alfonso evitó la unión de los contingentes cordobeses con los de Toledo, Talamanca y Guadalajara, aniquilando a estos últimos en Polvoraria y derrotando después en Valdemora a las tropas cordobesas. Las expediciones siguientes tampoco tuvieron éxito. En 882, las tropas de al-Mundir atacaron Cellorigo y Pancorbo, siendo rechazadas con pérdidas.

El gran legado de Alfonso III fue el traslado de la capital del reino de Oviedo a León, ciudad mejor situada para controlar la amplia frontera del Duero. Este movimiento supuso una transformación fundamental del reino asturiano, que a partir de entonces sería conocido como Reino de León. Bajo su mandato, las fronteras cristianas se extendieron hasta el río Duero, y se consolidaron plazas clave como Zamora, Simancas y Dueñas. La repoblación de estas tierras, con gentes venidas de Asturias, Galicia y Castilla, creó una nueva realidad política que sus sucesores, García I, Ordoño II y Fruela II, heredarían y ampliarían.

El final del reinado de Alfonso III aparece confuso en las fuentes. Al volver de una expedición a Toledo, se encontró con una conspiración tramada por un siervo suyo, Addamino, en la que probablemente participaba su propio hijo primogénito, García. Alfonso apresó a García y lo encerró encadenado en el castillo de Gozón, pero esta medida provocó la rebelión del suegro de García, Munio Fernández, y la de sus otros hijos. Consiguieron destronar al anciano monarca, que fue confinado en la villa de Boides (San Salvador de Valdediós, en Villaviciosa).

Según la crónica de Sampiro, Alfonso obtuvo permiso para luchar por última vez contra los musulmanes, muriendo en Zamora en 910 al regresar victorioso de esta expedición. A su muerte, el reino se dividió entre sus hijos: García I obtuvo León, Ordoño II Galicia y Fruela II Asturias, aunque posteriormente Ordoño reunificaría el reino.

Alfonso III el Magno representa la transición definitiva del núcleo asturiano hacia la monarquía leonesa. Supo combinar la erudición con la capacidad militar, consolidando las fronteras del Duero y trasladando el centro político a León. Su reinado, el más largo del periodo asturiano (44 años), transformó la modesta resistencia montañesa en un reino capaz de disputar el control del valle del Duero al emirato cordobés. Sin sus conquistas y su visión estratégica, la posterior expansión hacia el sur habría sido imposible. A pesar de las rebeliones familiares que empañaron sus últimos años, su legado territorial e institucional perduró, convirtiéndole en uno de los monarcas más importantes de la Alta Edad Media hispánica.